Les bâtiments passifs permettent de réaliser des économies d’énergie en chauffage et en climatisation allant jusqu’à 90 % par rapport à un parc immobilier classique et plus de 75 % par rapport à une construction neuve moyenne. En termes de fioul de chauffage, les bâtiments passifs consomment moins de 1,5 litre par mètre carré de surface habitable par an, soit bien moins que les bâtiments basse consommation classiques. Des économies d’énergie similaires ont été démontrées dans les climats chauds où les bâtiments nécessitent plus d’énergie pour le refroidissement que pour le chauffage.

Les bâtiments passifs sont également appréciés pour leur niveau de confort élevé. Ils exploitent les sources d'énergie présentes à l'intérieur du bâtiment, comme la chaleur corporelle des habitants ou la chaleur solaire qui pénètre dans le bâtiment, ce qui facilite grandement le chauffage.

Des fenêtres adaptées avec une bonne isolation et une enveloppe de bâtiment composée de murs extérieurs, d'un toit et d'une dalle de plancher bien isolés conservent la chaleur dans la maison pendant l'hiver et la maintiennent à l'extérieur pendant l'été.

Un système de ventilation fournit en permanence de l'air frais, ce qui garantit une qualité d'air supérieure sans provoquer de courants d'air désagréables. Cela garantit par exemple de faibles concentrations de radon et améliore les conditions sanitaires. Un récupérateur de chaleur hautement efficace permet de réutiliser la chaleur contenue dans l'air évacué.